Hyvinvointikolumni: Opintojen merkitystä etsimässä

Etsitkö omaa juttua tai merkityksellistä työtä? Vai onko palo omaa alaa ja opintoja kohtaan hukassa?  Jos pohdit opintojesi ja urasi merkitystä, hyvä! Olet ihminen, joka haluaa elää hyvää elämää. Merkityksellisyys syntyy, kun koemme tekemisemme mielekkääksi ja arvokkaaksi. Se syntyy tunteesta, että olemme yhteydessä toisiin ihmisiin ja suurempaan tavoitteeseen, joka tuntuu meistä tärkeältä. Merkityksellisyyttä on syytäkin miettiä, sillä sen kokeminen on yhteydessä korkeampaan elämäntyytyväisyyteen sekä psyykkiseen ja fyysiseen hyvinvointiin. Mutta mitä ihmettä tehdä, jos opiskelu maistuu puulta, oma urapolku ei siinnäkään kirkkaana mielessä ja opiskeluarki tuntuu jotenkin mitäänsanomattomalta? 

Ajattelen, että merkityksellisyyden kokeminen on taito, jota voi vaalia ja kehittää. Merkityksellisyyttä kuvaa hetket, jolloin koemme yhteenkuuluvuutta, työskentelemme yhteisen hyvän eteen ja kasvamme ihmisinä (Martikainen, Kudrna ja Dolan 2022). Näitä kokemuksia voi taitavalla toiminnalla synnyttää ja vahvistaa. Tähän vaaditaan taitoa pysähtyä ja huomata merkitystä, riittävää itsetuntemusta sekä sinnikästä sitoutumista itselle tärkeisiin tavoitteisiin. 

Huomaa merkitystä

Opiskelun voi nähdä väylänä itselle tärkeiden elämäntavoitteiden saavuttamiseen. Ankealtakin tuntuvan kurssin äärellä kannattaa pohtia, mitä tulevaisuudessa hyödyllisiä taitoja kurssi opettaa. Substanssin sijaan kiinnitä huomiota laaja-alaisiin taitoihin, joista on hyötyä kaikissa työtehtävissä ja elämässä ylipäätään. Alasta riippumatta korkeakouluopinnot opettavat ainakin ajattelun, ongelmanratkaisun, vuorovaikuttamisen ja itsensä johtamisen taitoja. Merkitystä löytyy jo siitä, kun huomaamme kehittyvämme taitaviksi työntekijöiksi ja sinnikkäiksi ihmisiksi, oli opiskeltava aihe mikä vaan. On myös hyvä muistaa, että maailma muuttuu niin kovaa vauhtia teknologisesti ja kulttuurisesti, että emme voi tässä hetkessä vielä tietää, millaisia työmahdollisuuksia tulevaisuudessa on tarjolla. Oma polku löytyy todennäköisimmin siis kehittämällä monenlaisia taitoja ja luottamalla siihen, että yhden asian loppuun saattaminen avaa taas uusia ovia. 

Tutustu itseesi

Merkityksellisyyden kokemista edesauttaa hyvä itsetuntemus. Kun tiedät, mitä osaat ja mikä sinulle on tärkeää, osaat valjastaa taitosi tekemiseen, joka tuo lisäarvoa muille. Merkityksellisyyttä voi tuoda se, että pääset heti hyödyntämään opittua omissa töissäsi tai osallistut projektityöhön, josta on hyötyä yritykselle. Luennolla istuessa tai artikkeleita lukiessa kannattaa peilata asiaa omaan elämään; liittyykö se johonkin, josta jo tiedän tai jota olen kokenut? Itsetuntemus auttaa myös laittamaan omaa elämäntarinaa merkitykselliseen muotoon. Kärsimyksen ja haasteidenkin keskellä voi kokea merkitystä, kun näkee, mikä on johtanut tilanteeseen ja mitä kaikkea vaikeuksista voi oppia. Viivästyneen opparin tai jumiutuneiden opintojen merkitys voi näyttäytyä vasta vuosia myöhemmin, kun hahmottaa haasteiden paikan elämäkulussa ja näistä saadut opit.

Sitoudu tekemiseen

Merkityksellisyyttä luo sen huomaaminen, että on oppinut jotain, kasvanut ihmisenä tai oivaltanut jotain uutta maailmasta. Tällaisia kokemuksia syntyy, kun sitoutuu tekemään töitä pitkällä aikavälillä asioiden eteen. Liittymämyyjän työ voi poikia uran it-alalta tai restonomin tutkinto viedä toiselle puolelle maailmaa kouluttajaksi. Tekeminen, oli se mitä vain, avaa aina uusia ovia ja johtaa kohti omannäköistä elämää. Odottelemalla näin ei juuri koskaan tapahdu. Tutkimuksissakin on havaittu, että pidämme arvokkaina niitä asioita, joiden eteen olemme tehneet töitä. Siksi kannattaa valita yksi polku, johon sitoudut määräajaksi: sitoudu suorittamaan opinnot loppuun tai sitoudu puolen vuoden sapattivapaaseen, jonka aikana kirjoitat blogia. Tai sitoudu suorittamaan kolmen kuukauden harjoittelujakso työpaikassa, joka ei ole ihan omaa alaa. Parhaimmillaan voit löytää itsesi tekemästä jotain merkityksellistä, mutta vähintäänkin opit taas jotain uutta, josta voi olla hyötyä tulevaisuudessa.

Lopuksi

Oman elämän suunnan ja merkityksen kirkastamiseksi voit kokeilla seuraavaa harjoitusta:

Ota paperi ja jaa se kolmeen osaan. Ensimmäiseen osaan listaa kaikki taidot, lahjakkuudet, vahvuudet ja positiiviset ominaisuudet, joita sinulla on. Kolmanteen osaan listaa ongelmat maailmassa, jotka huolettavat sinua. Näiden väliin, toiseen osioon, keksi ainakin kolme tapaa käyttää ensimmäisen osion taitojasi kolmannnen osion ongelmien ratkaisuun. Käytä luovuuttasi! Voit myös piirtää, jos se on sinulle luontevaa.

Opintovalmentaja

Jenni Virtanen