Tänä päivänä restonomiksi valmistunut Ira rakentaa uraansa Suomessa määrätietoisesti eteenpäin, mutta jo ennen maahan muuttoa hän oli kokenut matkailu- ja hotellialan osaaja. Hän oli edennyt urallaan hotellin Front Office Manageriksi kotimaassaan, ja alalla jatkaminen Suomessa oli luonteva valinta.
– Muutin Suomeen syksyllä 2021, ja siitä alkoi yksi elämäni suurimmista seikkailuista. Aloitin aluksi opinnot Luksian matkailualan koulutuksessa. Halusin ensin tutustua suomalaiseen koulutusjärjestelmään ja kehittää samalla kielitaitoani. Opinnot vahvistivat entisestään kiinnostustani majoitus- ja matkailualaan sekä antoivat hyvän pohjan maan työelämään, Ira kertoo.
– Noin puolentoista vuoden opiskelun jälkeen sain mahdollisuuden hakea restonomiopintoihin suoraan toiselle vuosikurssille. Se oli minulle suuri saavutus ja luonnollinen seuraava askel kohti korkeakoulututkintoa. Hotelli- ja matkailuala oli ollut tuttua jo vuosien ajan, ja Haaga-Helia tunnetaan tällä alalla hyvästä opetuksesta sekä yhteyksistä työelämään.
Opiskelua, työtä ja elämänmuutoksia
Ira kertoo, että restonomien valintakokeet jännittivät, mutta turhaan.
– Pääsykokeet olivat jännittävä kokemus. Hakijoita oli paljon, eikä etukäteen voinut tietää, millaisia tehtäviä olisi vastassa. Eri maista tulevilla hakijoilla on erilaiset koulutustaustat, joten valmistautuminen tuntui hieman arvoitukselliselta. Matematiikka osoittautui lopulta melko helpoksi, mutta logiikkatehtävät saivat minut hetkeksi täysin ymmälle. Muistan edelleen ajatelleeni, että kysymykset olivat todella erikoisia! Jälkikäteen koko prosessi tuntui kuitenkin paljon helpommalta kuin etukäteen kuvittelin.
Opiskelu tarjosi Iralle käytännönläheistä oppimista ja vahvan yhteisön tuen.
– Parasta opinnoissa oli käytännönläheisyys, ammattitaitoiset opettajat sekä opiskelijayhteisö. Opintojen aikana tapasin ihmisiä erilaisista taustoista ja sain uusia näkökulmia sekä työelämään että omaan osaamiseeni.
– Arvostan Haaga-Helian opettajia. He ovat osaavia, kannustavia ja helposti lähestyttäviä. Opettajista välittyi aito halu auttaa opiskelijoita onnistumaan. Koska yhdistin opintojen aikana työn, yövuorot ja myöhemmin myös vauva-arjen, ymmärtäväinensuhtautuminen merkitsi minulle paljon. Tunsin koko opintojeni ajan, että minua tuettiin ja kannustettiin eteenpäin.
Opintojen loppuvaiheessa elämä muuttui jälleen, kun Ira perusti perheen.
– Loppuvaihe toi mukanaan nimittäin vielä yhden suuren elämänmuutoksen: minusta tuli äiti. Poikani Nooa syntyi kesken opintojen, joten viimeiset kurssit, harjoittelu ja opinnäytetyö valmistuivat vauva-arjen rinnalla. Se ei ollut aina helppoa, mutta opetti minulle enemmän ajanhallinnasta ja tavoitteellisuudesta kuin mikään oppikirja olisi voinut opettaa. Siksi valmistuminen tuntui erityisen merkittävältä saavutukselta.
Yövuoroista luennoille
Opintojen ohella Ira työskenteli hotellissa, mikä teki arjesta vaativaa mutta antoisaa.
– Opintojen aikana yhdistin opiskelun ja työn. Työskentelin Strawberry Hotel Jugendissa, joka tunnettiin aiemmin nimellä GLO Hotel Art. Tein paljon yövuoroja, ja aamulla lähdin suoraan kampukselle luennoille. Muistan edelleen talviaamut, jolloin kuljin väsyneenä lumimyrskyn läpi koululle yön työvuoron jälkeen. Silloin mietin joskus, miten jaksan päivän loppuun asti. Nyt voin kuitenkin sanoa, että jokainen aikainen aamu ja uneton yö olivat sen arvoisia.
– Juuri käytännön työn ja opintojen yhdistäminen oli yksi Haaga-Helian suurimmista vahvuuksista. Pystyin hyödyntämään luennoilla oppimiani asioita työssäni lähes välittömästi ja tuomaan työelämän kokemuksia takaisin luokkahuoneeseen. Opinnot eivät jääneet teoriaksi, vaan ne näkyivät päivittäin käytännössä.
Hotelli- ja matkailuala inspiroi Iraa monipuolisuudellaan ja kansainvälisyydellään.
– Ennen vanhempainvapaatani työskentelin vastaanottovirkailijana Strawberry Hotel Jugendissa. Työ vastaanotossa on usein vauhdikasta ja vaati jatkuvaa valppautta. Päivän aikana saattoi tulla vastaan hyvin erilaisia tilanteita, joten pitää osata priorisoida, ratkaista ongelmia nopeasti ja säilyttää rauhallinen sekä ammattimainen ote myös kiireessä.
– Vastaanotto on hotellin sydän, ja siksi asiakaskokemukseen pystyy vaikuttamaan joka päivä omalla työllään. Juuri työn monipuolisuus, ihmisten kohtaaminen ja vaihtelevat tilanteet tekevät työstä erityisen mielenkiintoista. Ala yhdistää ihmiset, liiketoiminnan, palvelun ja kansainvälisyyden tavalla, jota harvalla muulla alalla on. Jokainen päivä ja asiakas on erilainen ja aina löytyy uusia tilanteita ratkaistavaksi. Juuri se tekee työstä kiinnostavaa vuodesta toiseen.
"Uskalla hakea"
Valmistumisen jälkeen Ira haluaa kehittää uraansa edelleen ja suunnata kohti entistä vastuullisempia rooleja.
– Tulevaisuudessa haluan jatkaa urani kehittämistä Suomessa hotelli- ja matkailualalla. Minua kiinnostavat erityisesti esihenkilö- ja kehittämistehtävät, joissa voin yhdistää käytännön kokemuksen ja liiketoimintaosaamisen. Tavoitteeni on jatkaa oppimista ja kasvaa ammattilaisena myös valmistumisen jälkeen.
Ira kannustaa kaikkia restonomin opintoja harkitsevia ottamaan rohkeasti askeleen kohti uutta.
– Jos voisin antaa yhden neuvon Haaga-Helian opintoja harkitsevalle, sanoisin: uskalla hakea. Sinun ei tarvitse olla valmis etukäteen. Opintojen aikana oppii paljon enemmän kuin pelkkiä ammattitaitoja. Oppii luottamaan itseensä, ratkaisemaan ongelmia ja löytämään omat vahvuutensa.
– Jos joku olisi kertonut minulle muuttopäivänä syksyllä 2021, että muutamaa vuotta myöhemmin valmistuisin ammattikorkeakoulusta restonomiksi Suomessa, en olisi ehkä uskonut sitä itsekään. Tämä matka on opettanut minulle, että määrätietoisuudella, rohkeudella ja kovalla työllä voi saavuttaa enemmän kuin aluksi uskaltaa kuvitellakaan.
– Juuri siksi valmistuminen ei ole minulle pelkästään tutkinto. Se on muistutus siitä, kuinka paljon voi saavuttaa, kun uskaltaa aloittaa alusta uudessa maassa, tarttua mahdollisuuksiin ja jatkaa eteenpäin askel kerrallaan.
